レバレッジ効果とは、英語で「てこ（レバー、lever）の使用」のことで、小さな力で大きなものを動かせることからこれになぞらえて少ない資本で大きなお金を動かすことを指します。
その「てこ」ですが、ＦＸの場合の意味は自分の用意した下での何倍まで通貨を購入できるかを示す倍数となります。例えば１ドル＝１００円と仮定します。１万ドル買うのに普通は１００万円が必要です。
この状態がレバレッジの比率１倍です。ここでレバレッジの比率を５倍にすると２０万円で１万ドルを買うことができます。レバレッジの比率を１０倍にすると１０万円で１万ドルを買うことができます。逆の言い方をすると、１万ドルを買う場合、必要な証拠金はレバレッジの比率１倍なら１００万円、レバレッジの比率５倍なら２０万円、レバレッジの比率１０倍なら１０万円、レバレッジの比率１００倍なら１万円の証拠金があればいいということになります。

さらに言い方を変えると、例えば自分が用意できる元手（証拠金）が１０万円だと本来買えるのは１，０００ドルですが（レバレッジ１倍）、レバレッジを１０倍にすることによって、自分が用意できる元手の１０倍の通貨額まで買うことができる、というシステムです。

例１.　例えばレバレッジの比率１０倍ならば、１ドル１００円の場合、自己資金２万円で２千ドルの取引ができます。ある日、１ドル１００円のときに、自己資金２万円で、レバレッジの比率１０倍の場合、２千米ドルを買ったとします。翌日1ドル１０２円と、ドルが２円上昇すれば（２円の円安）４千円の利益が出ます。これは１ドルについて２円の上昇で、自己資金の２０パーセントの利益を得ることができます 。

例２.　例えばレバレッジの比率５０倍ならば、１ドル１００円の場合、自己資金２万円で１万米ドルの取引ができます。ある日、１ドル１００円のときに、自己資金２万円で、レバレッジの比率５０倍の場合、１万米ドルを買ったとします。翌日1ドル１０２円と、ドルが２円上昇すれば（２円の円安）２万円の利益が出ます。これは１ドルについて２円の上昇で、自己資金と同額の利益を得ることができます。

例３.　例えばレバレッジの比率１００倍ならば、１ドル１００円の場合、自己資金２万円で２万米ドルの取引ができます。ある日、１ドル１００円のときに、自己資金２万円で、レバレッジの比率100倍の場合、２万米ドルを買ったとします。翌日1ドル１０２円と、ドルが２円上昇すれば（２円の円安）４万円の利益が出ます。これは１ドルについて２円の上昇で、自己資金の２倍の利益を得ることができます。

では、FXはレバレッジの比率が高いものだけを狙えばいいのでしょうか。例１.の場合、当日１ドル１００円だったものが、翌日１ドル９８に下落した場合、４千円の損失です。同じく例２.の場合は２万円の損失で、例３の場合は４万円の損失です。レバレッジの比率が高いほど、利益率は高くなります。つまり、レバレッジの比率が高いほどリターン（利益）は大きくなるのですが、レバレッジの比率が高いほどリスク（損失）も高くなるということです。